作品紹介
千葉県木更津市を舞台に、余命半年の末期がんを宣告された元高校球児・ぶっさん（岡田准一）が、地元の草野球チーム「木更津キャッツ」の仲間たちと怪盗団「木更津キャッツアイ」を結成。昼は草野球や地元遊びに興じ、夜は怪盗団として珍騒動を巻き起こすコメディドラマです。
脚本は宮藤官九郎（クドカン）。「余命半年」という重いテーマをコメディで包みながら、「普通でダラダラとした日常がいかに得難いものか」を描く姿勢が高く評価されました。映画版2作品も制作され、2003年の映画版は興行収入15億円の大ヒットを記録しています。
話題になったポイント
DVDマーケットの転換点
放送当時の平均視聴率は10.1%と低かったものの、再放送やDVDの売上が大ヒット。視聴率一辺倒だったドラマ評価が、DVDやネット口コミへと多様化していく転換点となった歴史的作品です。
木更津の全国的知名度向上
ドラマによって千葉県木更津市が全国的な知名度を獲得。「やっさいもっさい」踊りが千葉県を代表する踊りとして広く認知され、中の島大橋は2010年に「恋人の聖地」に選定されました。
豪華キャストの若き日の共演
岡田准一、櫻井翔、佐藤隆太、阿部サダヲなど、現在のトップ俳優たちの20代前半の演技が見られる貴重な作品。野球の「回」に見立てた全9話の構成もユニークです。
ロケ地ガイド
木更津駅西口エリア
主要ロケ地は木更津駅西口周辺に集中しており、徒歩で巡りやすいのが特徴です。ただし、みまち通り商店街は現在空き店舗が目立つ状態なので、当時の面影を想像しながら歩くのも一興です。
- 中の島大橋：最も有名なロケ地。バンビ（櫻井翔）がモー子をおんぶして渡るシーンから「赤い橋の伝説」が生まれ、「恋人の聖地」に認定。令和4年にリニューアルされ、公園内に飲食施設やテラスも整備
- みまち通り商店街：キャッツメンバーの生活圏として頻繁に登場する商店街
- 八剱八幡神社：モー子がお祈りした神社。木更津の歴史ある神社
富津エリア
- 富津新港：エンディングの埠頭シーンなどで使用。海を眺めるシーンが印象的
聖地巡礼のおすすめルート
木更津 半日コース
JR木更津駅西口を出発 → みまち通り商店街 → 八剱八幡神社 → 中の島大橋。すべて徒歩圏内で、木更津キャッツの世界を感じられます。中の島大橋は恋人とおんぶして渡ると恋が叶うとか。
視聴者の声・評判
クドカンドラマの傑作
評論家が選ぶクドカンドラマベスト5で第3位にランクイン。「笑いと涙が同居する独特のバランス」「地方都市のリアルな空気感」「何もないけど仲間がいる風景」が支持されています。
好評だったポイント
「コメディとシリアスの絶妙なバランスが最高」「東京ではなく地方都市が舞台であることへの親近感」「ご臨終シーンでも笑わせるクドカンの力量」「何度見ても新しい発見がある」といった声が多く見られます。